对犯罪行为的强力约束，集体对集体，集体对个人，个人对个人，个人对集体。
针对某一国所采取的强制行动。现代意义上的制裁基本有两种形式：一是个别国家或国家集体实施的强制性措施；二是国际组织（首先是联合国）组织实施的强制性措施。
一般都是采取以下几种方式：禁运（武器、粮食、技术设备及其他物品）；中断外交关系和人员往来；减少或中止贷款、贸易及援助等。这些方式基本上都是非武装性的，现代国际社会普遍反对采取武力制裁。
从联合国成立到1990年，安理会通过的经济制裁决议只有两例：罗得西亚（1966）和南非（1977）。冷战结束后，联合国安理会采取集体经济制裁的行动日渐增多，在过去十多年中，安理会对伊拉克、前南斯拉夫、利比亚、海地、利比里亚、卢旺达、索马里、安哥拉的安盟部队、苏丹、塞拉利昂、南斯拉夫联盟（包括科索沃）、阿富汗、厄立特里亚及埃塞俄比亚采取了制裁行动。自1990年海湾?；⒅?003年伊拉克战争爆发前，联合国安理会先后通过63个有关伊拉克问题的决议，对伊实行经济制裁和武器禁运，并在联合国的监督下对伊大规模杀伤性武器进行核查、销毁。
